20161211-할롱베이-원숭이섬-항루원-밤브보트

동굴 내부 구경을 마친 후 올라왔던 계단길을 다시 내려가야 한다.

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계단은 오를 때보다 내려갈 때가 무릎에 더 충격을 주는 법이라 어르신들의 전진 속도가 무척이나 느렸다.

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성미 급한 일부 관광객들은 뭐라 중얼거리며 추월해 내려갔다.

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그래 봐야 같은 팀의 다른 관광객이 도착하지 않으면 그냥 바다만 바라보아야 하는데...

우리는 9명 단출한 팀이라 금방 선착장에 도착했고 우리를 태운 소형 보트는 다시 바다 한가운데 있는 부유식 선착장으로 우리를 내려놓았다.

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이곳에서 원숭이가 사는 섬인 항루원으로 가는 배를 타야 한다.

우리가 도착했을 때는 많은 수의 중국인 관광객들이 먼저 와 배를 타기 위해 긴 대기줄을 만들고 있었다.

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원래대로라면 우리보다 먼저 와 있던 이들 중국인 관광객을 모두 보낸 후 우리가 전통배를 타야 했지만 끗발 높으신 이사님 가이드는 사무실로 가서 뭐라 이야기하고 왔는지 우리 9명을 바로 배에 오르게 만들어 주었다.

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모두들 한때는 자기랑 근무했던 제자들이라며 자랑질...

한참을 기다려야 할 것으로 예상하고 실망하고 있던 우리는 전날 가이드가 늦게 공항에 온 잘못을 이 건으로 용서해 주었다.

현지인이 노를 저어 가는 배는 천천히 앞으로 나가갔고 해식 작용으로 인해 생긴 동굴을 지나 원숭이가 사는 섬으로 우리를 인도했다.

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이곳은 주변이 모두 높은 산으로 둘러막혀 있는 바다 가운데의 또 다른 조그만 바다였다.

원숭이가 어떻게 이 섬에 살게 되었을까?

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현지인 뱃사공이 산 중턱을 가리키며 원숭이가 저기 있다고 알려 주었는데 우리 눈에는 잘 띄지 않았다.

그곳에서 뱃사공은 배를 좌우로 심하게 흔들어 우리를 즐겁게 해 주었고 한국 가요를 열창하여 모두의 박수를 끌어내었다. 팁은 덤이고...

이곳을 통과할 때는 수그려야 산다.

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그렇지 않으면 목숨을 보장할 수 없다나...

원숭이가 있다고 해서 찍었는데... 찾을 수가 없다.