몇 년 전 한번 읽고 책장에 고이 모셔 두었던 위대한 설계를 다시 꺼내 읽었다. 지금은 다른 별나라로 이주한 영국의 천재 물리학자 스티븐 호킹과 믈로디노프의 공저이다. ​ 스티븐 호킹은 모두들 알다시피 근위축증이라는 희귀병으로 육신이 사그라들어가는 와중에도 세계 물리학에 지대한 공헌을 한 학자로 위대한 정신승리의 표본이라 할 만하다. ​ 책은 200여 페이지로 얇지만 내용은 무척 어렵다. ​ 우선 양자역학을 이해할 수 없다. ​ 물론 저자는 읽는 사람의 수준을 생각해서 쉽게 쓴다고 노력했겠지만 양자역학은 가르치는 교수도 모르고 배우는 학생도 모른다고 할 만큼 아는 것보다 모르는 게 많은 분야이다. 그런데 그런 양자역학을 기반으로 영원한 철학적 과제인 존재의 문제를 풀어내려고 하니 나의 지적 수준을 훨씬 ..

역사는 승자의 기록이다. ​이 말에서 대부분 승자에 방점을 두게 된다. 그러나 좀 더 생각하면 역사는 기록이라는 점에 더 무게를 두어야 한다. 물론 고고학적 유물로 흘러간 시간을 유추해 볼 수 있으나 문자 기록만큼 그 시대상을 정확하게 알 수는 없다. 2천 년의 디아스포라에도 유대민족이 이스라엘이라는 나라를 세울 수 있었던 건 신앙과 그 신앙을 뒷받침하는 탈무드일 것이고, ​ 황하의 소수 민족이었던 중국의 화족이 오늘날의 중화민국을 주장할 수 있는 것은 한자라는 문자와 누적된 문화의 힘에 근거한 것이며, ​ 우리가 중국 대륙의 다른 소수 민족과 달리 그런 강대한 문화대국에 흡수되지 않고 독자적인 정체성을 지금껏 유지하고 있는 것은 우리의 독자적인 언어와 이를 표기할 수 있는 한글이 있기 때문이다.​ 서론..

한때 베스트셀러였던 책을 다시 읽었다. 처음 책을 잡았을 때는 쉽게 읽혀지지 않아 반 만 보고는 바쁜 일상으로 인해 책장을 덮었었다. 한가해진 시간에 다시 읽은 정의란 무엇인가. ​ 여전히 책의 내용은 어렵다. 서양철학에 대한 기본적인 이해가 선행되어야 전체적인 맥락을 이해할 수 있기 때문이다. ​ 이 책은 하버드대학의 강의 내용을 모아 출판한 것인데 모두 10개의 장으로 나누어져 있고 이는 한 학기 강의 분량에 해당된다. ​ 정의란 무엇일까? ​ 이 어려운 책이 우리나라에서 잘 팔린 것은 책의 제목처럼 정의가 사라져 가는 우리나라의 현실을 타개해 보고자 하는 욕구 때문일 것이다.​ 그러나 이 책은 두부를 칼로 자르듯 정의는 이것이다 하고 명쾌하게 결론짓지 않는다. ​ 다양한 미국 내 사례를 통해 그 사..

대학 1학년 때 읽었던 논어를 다시 읽었다. 대학입시 후 본격적인 성인으로서의 삶이 시작되던 때, 모든 것이 낯설었던 환경에서 어떻게 살아야 하는지 길잡이가 되어준 책이었다. 공자는 2500년 전 존경받는 지식인이었으나 전쟁이 일상적이었던 춘추시대와 그보다 더 엄혹했던 전국시대에 필요한 사상은 아니어서인지 관직에 오랫동안 머물며 자신의 철학을 당시 중국 사회에 실제로 구현하는 데에는 성공하지 못하였다. 오히려 법가 사상으로 중국을 통일한 진 이후 한이 들어서면서부터 기존 질서를 지키고자 하는 기득권의 요구가 커짐에 따라 성인으로 추앙받기 시작했다가 현대 중국의 문화혁명기에는 오히려 봉건주의 질서를 대표한다고 하여 홍위병의 공격을 받기도 했다. ​ 공자는 아버지와 무녀가 들판에서 교접하여 얻은 아들, 즉 ..

세 번째 읽은 사피엔스. 읽을 때마다 저자의 박식함과 풍부한 사례 인용과 위트와 현란한 단어 선택에 감탄하곤 한다. ​ 그래서 베스트셀러가 된 것이지만... 이 책은 현생인류의 과거와 현재와 미래에 대해 쓴 것이다. ​아프리카 식생의 변화로 다른 유인원과 달리 나무에서 내려오게 된 최초의 사피엔스 루시. ​ https://youtube.com/watch?v=kBey-XvK0KA&feature=share 이후 직립보행과 불의 사용과 언어의 사용으로 지금은 전 지구적으로 우생 종이 되었다. 특히 신화와 종교와 제국과 자본으로 팽창을 거듭하고 있는 사피엔스는 지난 5백 년간의 과학혁명으로 새로운 진화를 꿈꾸는 단계에 이르렀다는 것이 저자의 주장이다. ​ 나는 이 저자의 말대로 ​ 죽음의 공포가 사라진, 대규모..

초등학교 4학년 때부터 살게 된 대구 원대동의 단독주택에서 내 방의 한쪽 벽면은 책장으로 꾸며져 있었다. ​ 사업을 시작하신 선친은 책장 가득히 책을 꽂아 두셨는데 덕분에 나는 일찍 책을 접할 수 있었다. 아마도 중학교 1학년 무렵이었을 것이다.​ 우연히 두툼한 책을 꺼내 읽기 시작했는데 그만 푹 빠지고 말았다. ​ 책 이름은 대망. 대망이라는 책은 야마오카 소하치가 10여 년에 걸쳐 일본 유력 신문사에 일일 소설로 연재하였던 것을 책으로 출판한 것인데 일본 내에서 선풍적인 인기를 얻었고 우리나라에서는 정식 출판계약도 없이 무허가로 번역하여 나온 책이었다. ​ 이후 정식 출판 계약을 맺고 나온 것이 도쿠가와 이에야스. 오다 노부나가, 도요토미 히데요시 그리고 도쿠가와 이에야스 등 3명의 센코쿠 영웅들이 ..